🔎 議論の発端：家族との雑談から始まった「台湾＝琉球」の謎
先日、家族との雑談で、ふとしたきっかけで「昔の歴史の副教材には、台湾のことを琉球と書いたものがあった」という記憶が話題に上り、深い興味を覚えました。
台湾は台湾、琉球（沖縄）は琉球。現代の私たちには明確に異なる二つの島ですが、歴史を辿ると、この二つの地域が密接に結びついていた時代があったのです。この一見混乱した呼称の謎を追うことは、東アジアの複雑な海洋史を紐解く鍵となりました。
本稿は、AIとの対話を通じて得られた知見を基に、沖縄と台湾の間に横たわる呼称、文化、そして運命の分岐点を探る、私自身の個人的な考察です。この気づきと考察を、皆さんと共有したいと思います。
🗺️ Part 1：呼称の変遷と、二つの「琉球」の誕生
中国史書に見る「流求」「琉球」：曖昧な島の認識
古代中国の史書、例えば『隋書』に登場する「流求（りゅうきゅう）」が、現在の沖縄を指すのか、台湾を指すのかは、古来より学者間で議論されてきました。当時の中国大陸から見れば、東シナ海に浮かぶ島々に対する認識は曖昧で、特定の島一つではなく、沖縄から台湾にかけての島嶼地域を総称していた可能性が高いとされます。
この曖昧な呼称が整理されたのは、琉球王国が明朝（中国）の冊封体制に正式に組み込まれてからです。
👑 大琉球と小琉球：外交的地位が島の名を決めた
14世紀以降、沖縄本島を中心とする勢力（後の琉球王国）が明朝と外交関係を結ぶと、中国側は地理的区別を始めます。
- 大琉球： 現在の沖縄諸島（琉球王国）
- 小琉球： 現在の台湾島、または台湾島南西沖の琉球嶼
この「大」と「小」は、島の実際の大きさではなく、明朝の国際秩序（冊封体制）における外交的な地位を反映したものでした。琉球王国が正式な冊封国として承認されたことで「大」の地位が与えられ、当時の支配が未確立であった台湾は「小」と位置づけられたのです。
私の抱いた「台湾＝琉球」という記憶の根源は、この**「小琉球」**という過去の呼称にあったと考えるのが自然でしょう。
⛵ Part 2：近接しながら異なる道を歩んだ文化と交流
文化の核：統一国家の有無
沖縄と台湾は地理的に非常に近いにもかかわらず、同じ文化を共有していたわけではありません。
たしかに、両地域とも海洋性文化、そして中国の福建省からの交易や移民による文化的影響という共通の基盤を持っています。
しかし、文化の核は決定的に異なりました。
- 沖縄は琉球王国という統一国家を長く維持し、日本（薩摩）と中国（清）の二重朝貢の下で独自の政治・文化を発展させました。
- 台湾は、多くの先住民部族が割拠し、統一国家を持つことなく、17世紀以降、オランダ、鄭氏、清朝と、支配者が次々と重なる歴史を歩みました。
🚢 交流の現実：漂着と遭難が繋いだ人の道
そして、17世紀以前の人的交流もまた、現代の私たちの想像する形とは大きくかけ離れていました。
琉球王国の船は、中国や東南アジアとの交易のため、台湾近海を航行しましたが、台湾島自体は主要な寄港地ではなく、むしろ**台風や海難事故の際の「危険地帯」**でした。
つまり、最も一般的な人的交流は、琉球の船が遭難し、台湾の海岸に漂着した際に、現地の先住民と接触するという、偶発的でリスクの高い形だったのです。後に日本が台湾出兵（牡丹社事件）の口実とした宮古島民遭難事件は、この偶発的な交流が持つ悲劇的な側面を象徴しています。
⚔️ Part 3：17世紀の選択と、その後の運命
運命の分岐点：「間接支配」と「直接支配」
沖縄と台湾の運命を決定的に分けたのは、17世紀にそれぞれがどのような外部勢力の支配下に置かれたかという地政学的状況でした。
| 要素 | 沖縄（琉球王国） | 台湾 |
| 支配勢力 | 薩摩藩（日本） | オランダ東インド会社（西洋列強） |
| 支配の形態 | 間接支配（琉球王国の存続） | 直接支配（植民地経営） |
| 目的 | 中国との貿易を利用するための外交的・経済的な「囲い込み」 | 商業的利益と搾取を目的とした直接的な「開発」 |
琉球王国は、貞享6年（1609年）の薩摩侵攻以降、伝統的な政治体制を温存したまま、日本（薩摩）の強力な支配下に置かれました。これは、西洋列強が東アジアに進出するよりも早く、琉球が日本の勢力圏に「先取り」されたことを意味します。この「囲い込み」があったため、琉球は台湾のように西洋列強による直接的な植民地支配の対象とはなりませんでした。
一方、台湾はオランダという西洋列強による植民地支配の対象となり、その後も鄭氏、清朝と、支配者が頻繁に入れ替わる歴史を歩みました。
この17世紀における「間接支配」と「直接支配」の決定的な違いこそが、近代以降、沖縄が「日本」に、そして台湾が「植民地」として複雑な道を歩むことになった最大の分岐点であると、私は考察します。
結び：現代に繋がる二つの島の記憶
沖縄と台湾。かつて「大琉球」と「小琉球」として、中国の海洋秩序の中で区分けされた二つの島は、17世紀という激動の時代に、異なる外部勢力の支配を受け入れたことで、それぞれの近代史を歩むこととなりました。
しかし、その地理的な近さ、海の文化、そして過去に共通の呼称を持っていた事実は、東アジアの海洋史を考察する上で、常に重要な視点を与えてくれます。この歴史の記憶をたどることは、現代の私たちの相互理解を深める一歩となるでしょう。
**（注: 本文はAIとの対話に基づく個人的な考察であり、歴史的事実の解釈については研究者間で複数の学説があることをご留意ください。) **